Факел свободы - Страница 214

214

Его глаза вернулись к основной схеме, когда вторая волна ракет Сил Молота подошла, хлопая через двенадцать секунд после первой.

* * *

Второй залп Розака сосредоточил свою ярость на линейных крейсерах "Наполеон Бонапарт" и "Карл Великий".

Офицеры ракетной защиты НФИ имели более точные данные, чем были у них против прежней волны, но двенадцать секунд было не достаточным временем для них, чтобы применить их к своим огневым решениям, ввернуть их в свои профили РЭБ, настроить свое построение и свое мышление. Хуже того, потеря "Бернарда Монтгомери" и "Александра Суворова" проделала отверстия в их оборонительном распределении огня.

Компьютер заменил переназначенные обязанности, распределил нагрузку среди сопровождения погибших крейсеров, и тактические офицеры на борту других кораблей Лаффа ответили с быстрой эффективностью. Тем не менее, они все еще были застигнуты врасплох, все еще реагировали, когда три сотни свежих ракет взорвались в их лица.

* * *

Гражданин капитан Эрве? Боствик следил на своей схеме на командной палубе НФИ "Карл Великий" как вихрь разрушения прорвался прямо через оборону оперативной группы к его команде. "Карл Великий" был одним из больших линейных крейсеров класса "Полководец", экипаж которого избежал ликующих контр-революционеров и у Боствика до сих пор была прежняя команда.

После стольких лет вместе, он иногда думал, что знает каждого мужчину и женщину на борту лично, в лицо и по имени, и теперь он мог почти физически ощущать страх его офицеров и матросов — особенно после того, как невероятно быстро "Монтгомери" и "Суворов" были стерты.

Он чувствовал это, но голоса в тактической сети были четкие, ясные и Боствик вспомнил тщательно скрываемое презрение, которое он видел в глазах многих офицеров старого Народного Флота — презрение профессиональных воинов к простым полицейским и инфорсерам. Презрение к неаккуратной подготовке и плохой боеспособности кораблей Госбезопасности. Он вспомнил свое недовольство этим презрением, но это было не то, что он чувствовал сейчас.

Напряженность и шипы ужаса могли потрескивать в глубинах голосов его людей, но добытые с большим трудом подготовка и дисциплина превзошли, отодвинув в сторону. Его люди делали свою работу, также как любые "профессионалы" в любом флоте в галактике, и, несмотря на свой неоспоримый страх, то, что Боствик чувствовал больше всего была гордость.

— Направление удара красный-один-ноль! — лязгнул его офицер противоракетной обороны. — Батарея-Три, захват!

— Батарея-Три, красный-один-ноль, есть! — ответил один из его помощников, вбивая команды на своей консоли. — Открыть огонь!

Третья точка обороны перенацелила лазерные кластеры охраны левой стороны "Карла Великого", подготовленные кругом, чтобы встретить волну ракет, проревевшую через зону, которая должная была быть "Бернардом Монтгомери", прикрывая по крайней тридцать процентов от скорости света. Лазерные кластеры зашлись в непрерывном быстром огне, но их просто не хватило, чтобы остановить эмиттеры столь многих ракет поблизости так быстро.

"Карл Великий" задрожал, когда первый лазер с взрывной накачкой вцепился в его бронированные бока. Потом другой прорвался в цель, и другой, десятки из них в цунами разрушения, перебивая друг друга, так быстро, что было невозможно для любого человека почувствовать — или даже компьютерам "Карла Великого" — изолировать какой-либо одним ударом.

— Прямое попадание, Ракетный-Три!

— Тяжелые потери, Импеллерный-Два!

— Гразер-Один и Гразер-Три вне сети — без ответа, гражданин коммандер!

— Гравитационный-Пять уничтожен! Лидарная-Три ушла, также!

— Пробит основной корпус, остов три-семь-четыре! Падение давления — я думаю, у нас заклинило взрывные люки! Инициирование контроля повреждений!

— Прямое попадание, Шлюпочный-Два! Мне показан красный щит на всем отсеке — нет ответа от партии контроля повреждений в шлюпочном отсеке!

Боствик услышал волну отчетов о повреждениях, перекатывающуюся в сети, как все квадранты схемы контроля повреждениями вспыхнули алым. "Карлу Великому" было больно, плохо. Займет несколько месяцев в доке, чтобы возместить ущерб, что он уже видел. И все же он был еще цел, все еще в бою, и его люди уже запускали системы поддержки, бросая ремонтные партии к его травмам.

— Третий залп ударит через пять секунд, — объявил его тактический офицер, по-прежнему сосредоточенный на своей собственной ответственности, его собственных обязанностях. — Оборонительный план огня Браво-Отель. Я хочу…

— Шкипер! — Голос в его наушнике принадлежал гражданке коммандеру Кристи Харгрейвс, его старшему инженеру, и за все годы, что она служила с ним, он никогда не слышал этих ноток сырой безотлагательности в ее голосе раньше. — Мы теряем герметичность на Реакторе-Дв…

* * *

Выражение лица Адриана Лаффа было мрачным, когда значок "Карла Великого" исчез с его схемы. "Наполеону Бонапарту", который когда-то был КФСЛ "Закаленный", повезло незначительно больше, чем "Полководцу". Он продолжал двигаться вперед, катясь медленно на своей оси, сбрасывая кусочки и куски корпуса и сцепки спасательных капсул, но по крайней мере, его люди выходили. Он мог бы даже спастись, но явно был критически близок убийству в этой миссии, полностью выйдя из боя.

"Это должно быть в действительности руководство атакующих офицеров солли. Они, черт возьми, похоже, не очень-то отвлекались на платформы "Гало", так или иначе!"

214